Уолтер Перси Крайслер (1875-1940) был инженером-самоучкой, который создал одну из трех главных автомобильных компаний в Соединенных Штатах.

Сын инженера Союза Тихоокеанской Железной дороги, Уолтер Крайслер был очарован машинами с раннего возраста. Он не воспользовался шансом поступить в колледж, а стал учеником в магазинах Союза в Эллисе, Канзасе. Трудолюбивый, умный, знающий каждый аспект своего ремесла, Крайслер тогда работал как машинист в сети магазинов железной дороги на Среднем Западе. В 1910 году он стал руководителем одного из подразделений Чикагской Большой Западной Железной дороги. Однако, Крайслер знал, что у него не было шансов перемещения в высшие эшелоны корпоративной структуры, поэтому в 1910 году он занял позицию менеджера американской Локомотивной Компании в Питсбурге, его зарплата тогда составляла всего 8 000$ в год.

В это время корпорация General Motors, сформированная Уильямом К. Дерэнтом в 1908 году, переживала финансовые затруднения. Чтобы избежать банкротства группы заводов, производящих автомобили и компоненты, синдикат банкиров, держащих ценные бумаги GM, сместил Дерэнта в 1910 и сделал Чарльза В. Нэша, талантливого инженера, президентом. Зная об эффективном управлении Крайслера американским Локомотивом, Нэш в 1912 году убедил Крайслера стать менеджером в Бьюик. Крайслер немедленно реорганизовал магазины в Бьюик в эффективные единицы, сосредоточенные на создании автомобилей, и вводил метод беспрерывной линии сборки, открытый Генри Фордом. Результаты были внушительны. Объем производства автомобилей увеличился от 45 до 200 в день. Благодаря квалифицированным финансовым манипуляциям Дерэнт возвратился к президентству GM в 1916 году и назначил Крайслера президентом Buick, выплачивая ему зарплату 500 000$ ежегодно. В 1920 году Крайслер ушел в отставку, намереваясь жить на свои значительные сбережения. Но в 1922, по воле консорциума банков, он получил задание спасения компании Willys от банкротства. Важной частью программы по восстановлению было проектирование высокоэффективного автомобиля, стоимостью примерно 1 500$, который сможет конкурировать с автомобилями повышенной комфортности, продающимися за 5 000$ и более. Вскоре после начала восстановления Willys, Крайслер принял ответственность за подобную перестройку компании по производству автомобилей Максвелла. Благодаря усилиям трех способных инженеров новый автомобиль Крайслера был закончен на заводе Максвелла в 1924 году и представлен в Нью-Йорке. В 1925 году компания Максвелла была переименована в Chrysler Corporation. Из-за увеличивающегося спроса на автомобиль, Крайслер купил Dodge Brothers Manufacturing Company в 1928 году.

Chrysler Corporation стала вторым по величине автомобильным производителем нации. Крайслер был очень добродушным, тактичным человеком, поэтому он всегда был окружен друзьями. Его успех объясняется прежде всего его способностью рационализировать производство, сокращать издержки до крайности и постоянно улучшать продукт.

Он ушел из бизнеса в 1935 году и умер 5 лет спустя.

Chrysler стал практически синонимом нежелательной преждевременной детонации. Во время депрессии 1921 и великого краха 1929 года, когда большинство производителей автомобилей были на грани исчезновения из-за резкого снижения продаж, отсутствия ресурсов и инвесторов, малые компании пытались пробить себе дорогу к автошоу и в гаражи американских граждан. Несмотря на экономический кризис, на американском автомобильном рынке силы, в основном, были распределены между двумя компаниями: постоянно расширяющимся GM и Ford. Совокупность этих факторов заставила многих претендентов на долю доходов на рынке автомобилей отказаться от своих намерений, но Уолтер П. Крайслер думал иначе.

Будучи преисполненным решимости получить свою долю рынка, он представил Chrysler 70 в 1924 году на Нью-Йоркском автосалоне. Эта модель была призвана способствовать тому, что Chrysler попал в Пантеон американских автомобилестроителей. Тем не менее, компания Chrysler была создана совсем под другим именем. Оказавшись лицом к лицу перед угрозой быстрого распада, две компании - руководимая Уолтером Крайслером и Максвеллом и Чембером объединились в новую организацию. 70-я модель имела огромный успех, что позволило вновь образованной корпорации свободно расширяться. Компания получила название Plymouth. К 1931 году компания Plymouth был уже ожесточенным конкурентом на рынке в сегменте компактных автомобилей. Спортивные гидравлические тормоза, больше плавности линий и усовершенствованный двигатель выводят компанию на лидирующие позиции, потеснив даже Ford. Усовершенствования, предложенные Plymouth, стали настолько популярным, что другие производители начали активно их использовать. Выпущенная Крайслером модель Imperial - большой, мощный и роскошный автомобиль - мгновенно стал хитом и был призван стать подтверждением высокого статуса своего владельца, а также надежным транспортным средством.

Во время Второй мировой войны компания снизила объемы производства, сосредотачиваясь больше на исследовании и техническом усовершенствовании автомобилей вместо того, чтобы занять позицию лидера автомобильной промышленности. В ответ на существующие тенденции, автомобили Крайслера стали более длинными и более широкими, в ущерб техническим характеристиками и надежности, ради улучшения внешнего вида. К началу 60-х Крайслер подготовил эффектный, устойчивый, быстрый и хорошо сбалансированный 300-F. Хотя некоторые водители жаловались на большой размер транспортного средства, его рабочие характеристики были впечатляющими. В 90-х годах компания слилась с Daimler-Benz AG, и был сформирован концерн DaimlerСhrysler, который в настоящее время является мировым лидером по производству автомобилей.

Официальный сайт компании - www.chrysler.com