Рэнсом Эли Олдс (Ransom Eli Olds) (3 июня 1864 - 26 августа 1950) был пионером американской автомобильной промышленности, и основателем таких марок, как Oldsmobile и Reo.

Он утверждал, что создал свой первый автомобиль с паровым двигателем в начале 1894 года, а первый автомобиль с бензиновым двигателем - в 1896 году. Олдс родился в Женеве, штат Огайо, был младшим сыном кузнеца Плиния Фиск Олдса (Pliny Fiske Olds) и его жены Сары Уипл Олдс (Sarah Whipple Olds). Когда Олдс был еще мальчиком, семья переехала в Кливленд, штат Огайо. В конце концов, он поселился в городе Лансинг, штат Мичиган, где и женился на Метте Урсуле Вудворд (Metta Ursula Woodward) 5 июня 1889 года.

21 августа 1897 года он основал Olds Motor Vehicle Company в городе Лансинг, штат Мичиган. Компания была куплена Сэмюэлем Смитом (Samuel Smith), медным магнатом, в 1899 году и переименована в Olds Motor Works. Новая компания была переведена из Лансинга в Детройт. Смит стал президентом в то время, как Олдс стал вице-президентом и генеральным менеджером. В 1901 году Олдс разработал Oldsmobile Curved Dash, который стоил 650 долларов. Именно этот автомобиль, а не Model T Генри Форда, стал первым недорогим автомобилем, запущенным в массовое производство. Хотя завод был разрушен пожаром в этом году, компания продает более 600 моделей Curved Dash. В 1904 году продажи выросли до 5000 единиц.

Олдс был первым, кто использовал конвейерную линию в автомобильной промышленности, Генри Форд был вторым. Этот новый метод сборки позволил ему более чем в пять раз увеличить количество произведённых автомобилей (с 425 в 1901 году до 2500 в 1902 году). Когда сын Смита, Фредерик, пришел в бизнес, между ним и Олдсом часто происходили стычки, пока Фред Смит не уволил Олдса с должности вице-президента и генерального менеджера, и в 1904 году Олдс покинул компанию. Он открыл новую компанию R.E. Olds Motor Car Company. Название сразу же было изменено на REO Motor Car Company, чтобы избежать судебных разбирательств с Olds Motor Works. Название REO состояло из инициалов Рэнсома Эли Олдса. Олдс был президентом (до 1925 года), затем председателем совета REO. Олдс был также известен своими автогонками на пляжах Флориды в Ормонде и Дайтоне. В 1906 году Олдс основал банки Capital National Bank, позже получивший название Lansing National Bank, и Michigan National Bank. Также Олдс финансировал строительство Olds Tower. После завершения строительства в 1931 году эта постройка получила статус самого высокого офисного здания в городе Лансинг. В 1913 году Олдс приобрел 37541 акр земли в северной части залива Tampa Bay во Флориде, со временем на этой территории появился город Олдсмар (Oldsmar).

Как следует из названия, этот бренд является одним из старейших в Америке, будучи основанным в 1897 году Рэнсомом Олдсом (Ransom E. Olds). К сожалению, владелец бренда Oldsmobile, концерн GM, в 2004 году закрыл его после 107-летней истории существования марки.

Всё началось с Olds Motor Company в Детройте, где в 1901 году была создана первая сборочная линия, на которой работали 75 рабочих, которые пытались сделать "безлошадные экипажи", как называли в то время автомобили.

Первая модель была названа Curved Dash, и после небольшого участия средств массовой информации, продажи стали увеличиваться. Новый завод был построен в городе Лансинг, штат Мичиган, и объемы производства выросли с 425 моделей в 1901 году до 4000 в 1903. Название Oldsmobile не было официальным, компания называлась "Olds automobiles", но в народе прижилось имя Oldsmobiles. Следующей моделью была Limited Touring 1910 года выпуска, более роскошный автомобиль, с конкурентноспособной ценой. Oldsmobile удалось продать несколько сотен автомобилей, в основном благодаря событию, в котором автомобиль выиграл гонку с поездом.

Следующим большим шагом для Oldsmobile в 1937 году было представление 4-ступенчатой полуавтоматической коробки передач под названием "Automatic Safety Transmission". Новый, улучшенный вариант был представлен в 1940 году, уже с автоматической коробкой передач. Во время войны производство автомобилей было заменено производством оружия, вплоть до производства пушек больших калибров и снарядов к ним. В послевоенное время производство возобновилось с введением нового типа двигателя, который назвали "Ракета" ("the Rocket"), мощный 8-цилиндровый двигатель пользовался большой популярностью среди гонщиков и любителей быстрых авто. Для поддержания нового "спортивного" имиджа, Олдсмобил сменил дизайн решетки радиатора и задних фонарей. Теперь автомобили были очень похожи на реактивные истребители. В 60-е годы Олдсмобил представил новые модели, Cutlass и Toronado, которые оставались в производстве до 90-х. Эти модели поддерживали Олдсмобил на плаву в 70-80-е, когда у других автопроизводителей были проблемы с реализацией. Но в 90-е и у Олдсмобил появились проблемы. В то время, когда другие отделы GM процветали, Oldsmobile терял свои позиции на автомобильном рынке и был вынужден продавать под своей маркой автомобили других подразделений GM (Pontiac, Chevrolet). Со временем Oldsmobile превратился в площадку для тестирования новых идей и концепций General Motors. В 1995 году Олдсмобил выпустил модель Aurora, на которую возлагали большие надежды. В это же время изменился и логотип марки, он стал более соответствовать фирменной «ракетной» теме.

Выпуск старых моделей был приостановлен, и одна за другой они были заменены компактными и более современными моделями (Achieva, Bravada, Eighty-Eight и Silhouette). Снижение популярности автомобилей марки привело к постепенному закрытию бренда Oldsmobile. Последней представленной моделью был внедорожник Oldsmobile Bravada, который, по иронии судьбы, стал хитом продаж в Америке.

Последней выпущенной с конвеера машиной стал седан Alero GLS, на котором стояли росписи всех сотрудников сборочной линии.