Эдвард М. Мерфи основал в г.Понтиак в 1983 году фирму «Понтиак Багги», которая вначале своей деятельности производила конные экипажи. В 1907 году выходит первый автомобиль компании, а в ноябре 1908 г. Эдвард М. Мерфи регистрирует её как "Окленд Мотор Кар компани". В 1909 году General Motors приобретает компанию. В 1926 компания приобретает известность как Pontiac Motor Division.      

Компания Pontiac получила свое название в честь города Понтиак, штат Мичиган, в котором она была создана. Ее деятельность началась в 1893 году, а основателем стал Эдвард М.Мерфи. В то время фирма называлась Pontiac Buggy («Понтиак Багги») и занималась производством конных колясок.

Автомобили начали выпускаться только в 1907 году. В это время предприятие сменило название на Oakland Motor Car Company, а затем вошло в состав General Motors. Pontiac Motor Division компания стала называться с середины 20-х годов, а в начале 30-х к власти приходит Гарри Клингер. Его первым распоряжением становится производство новых моделей автомобилей с более мощными двигателями. Новая модель купейного типа Pontiac Silver Streak была довольно успешной и стала весьма популярной на рынках, что позволило предприятию расширить производство. До войны предприятие успело начать производство модели Torpedo.

После Второй мировой начался выпуск модели Catalina, которая спустя 2 года получила автоматическую коробку передач. Затем была выпущена серия моделей Хардтоп, на автомобилях стал устанавливаться гидроусилитель рулевого управления. К 1965 году модельный ряд Pontiac насчитывал 8 разнообразных серий. Не имея претензий на выпуск автомобилей с выдающимися характеристиками, компания, тем не менее, переместилась в 60-е гг. на третье место вслед за Chevrolet и Ford. В начале 70-х появилась небольшая модель автомобиля Ventura, а затем Grand Am. Автомобили получили дисковые тормоза.

В конце 70-х предприятие стало выпускать автомобили с более экономичным режимом расхода топлива. В 1986 году появилась модель Pontiac Bonneville - с передним приводом. Это была модель класса "люкс". В начале 90-х появилась спортивная модель Firebird в двух модификациях: купе и кабриолет. Также выпускались новые модели с передним приводом. В 1996 году на выставке в Детройте состоялась презентация модифицированной версии Grand Prix (седан и купе), а также минивэн Pontiac Montana. В 2000 году на автовыставке в Детройте появилась новая модель автомобилей Pontiac - Piranha Concept. Сейчас Pontiac - это отделение General Motors, специализирующееся на выпуске спортивных автомобилей и автомобилей для молодежи.